Istnieje wiele rodzajów roślin leczniczych, które zawierają określone substancje czynne i dzięki swoim leczniczym właściwościom wykorzystywane są zarówno w ziołolecznictwie, jak i w medycynie. Wiedza o lekach ziołowych (sporządzanych z roślin – przetworzonych bądź naturalnych), a także ich możliwych zastosowań medycznych (leczenie chorób i różnego rodzaju schorzeń) to ziołolecznictwo. Inaczej fitoterapia bądź fitofarmakologia – zajmuje się również poznawaniem określonych właściwości naturalnych surowców roślinnych, a także ich oddziaływania na organizm ludzki.